ミャンマー/ビルマ穏やかな川の向こうで②

ビルマの人たちって、
他人を放っておけなく、とっても温かいんです
私はそういうビルマ人が大好きです
ちなみに、ビルマをよく知る人たちは、愛情を込めて、
「うっとうしい」と言ったりします

荷物を乗せる屋根にもお客が乗って、えっちらおっちら、バスは進みます

私が病棟で、ビルマ語が通じなくて困っていると、
一瞬で人だかりができ、
私の下手なビルマ語をいち早く理解した人が、通訳をしてくれます

ある患者さんのことを親身になって面倒見ているから
その患者さんの家族かと思いきや、
実は、隣の患者さんの付き添いに来たお友達、だとか

そういうことは、日常茶飯事です。

私がビルマに初めて訪れたのはちょうど10年前。

男の人がロングスカート（ロンジー）をはき、
今まで訪れた、東南アジア諸国の人たちと顔立ちが異なり、
同じアジアでも、こんなに民族が違うものかと、
感動と衝撃を受けたことを、
今でも鮮明に覚えています

幼い頃にテレビで見たことがある、
チャイティーヨーパゴダ
岩と岩が数センチしかくっついていないのに、
絶対に下に落ちないんです
そんな神秘的なチャイティーヨーパゴダば、
ビルマの仏教徒の巡礼地の一つです

私がそこに訪れようと思い、早起きして駅に向かうと、
物凄い人・人・人
どうやら、その日は仏教の祝日で、
みんなチャイティーヨーパゴダに向かうとのこと。
電車はすし詰め状態で、ホームにも人が溢れ返り、
まったく乗ることができません
「私も仏教とよ！」と言っても、所詮外国人。
後回しにされてしまいます

そんな時、私の周りには人だかりができ、
「どこに行きたいの？チャイティーヨーパゴダ？
あなたが電車に乗れるように、私たちが駅長さんに掛け合ってあげる」と、
カップルが声をかけてくれ、駅長さんや（駅内の）警察を行ったりきたりして、
電車が出発するギリギリまで交渉してくれたのです

結局私は電車には乗れず、
タクシーをチャーターして行くことにしたのですが、
とにかく私は彼女たちの気持ちが、
物凄く嬉しかったんです

それから10年。
直接彼女たちにお礼をすることはできないけれど、
ビルマの病院で働くことで、
少しでも恩返しができたらと、思うのであります

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